Verbos modais: can, could, must (exemplos práticos)

Os verbos modais em inglês são usados para expressar habilidade, possibilidade, permissão, obrigação e até dedução. Entre os mais usados estão can, could e must. Apesar de parecerem simples, cada um tem nuances importantes que podem mudar totalmente o sentido da frase. Neste guia, vamos entender como usá-los corretamente e ver exemplos práticos do dia a dia.

1. CAN — habilidade e permissão

O modal can é usado para falar sobre habilidade (o que alguém sabe ou consegue fazer) e permissão (o que é permitido).

Exemplos de habilidade:

• I can swim very well. (Eu sei nadar muito bem.)

• She can speak three languages. (Ela sabe falar três idiomas.)

Exemplos de permissão:

• You can use my phone if you need. (Você pode usar meu celular se precisar.)

• Can I open the window? (Posso abrir a janela?)

💡 Dica: O can não muda de forma para diferentes pessoas. Sempre usamos can seguido do verbo principal sem “to”.

2. COULD — habilidade no passado, possibilidade e pedidos educados

O modal could é o passado de can para falar de habilidade, mas também é usado para indicar possibilidade no presente/futuro e para fazer pedidos mais educados.

Exemplos de habilidade no passado:

• When I was a child, I could run very fast. (Quando eu era criança, eu conseguia correr muito rápido.)

Exemplos de possibilidade:

• It could rain later. (Pode chover mais tarde.)

• This plan could work if everyone helps. (Este plano pode funcionar se todos ajudarem.)

Exemplos de pedidos educados:

• Could you help me with this? (Você poderia me ajudar com isso?)

• Could I have the menu, please? (Poderia me dar o cardápio, por favor?)

💡 Dica: Para soar mais formal ou educado, prefira could no lugar de can ao pedir algo.

3. MUST — obrigação e dedução lógica

O modal must é usado para expressar obrigação (algo que é necessário ou exigido) e dedução lógica (tirar uma conclusão com base em evidências).

Exemplos de obrigação:

• You must wear a helmet when riding a motorcycle. (Você deve usar capacete ao andar de moto.)

• Students must submit the assignment by Friday. (Os alunos devem entregar o trabalho até sexta-feira.)

Exemplos de dedução lógica:

• You’ve been working all day. You must be tired. (Você trabalhou o dia todo. Você deve estar cansado.)

• This must be the right address. (Este deve ser o endereço certo.)

💡 Atenção: O must não tem forma no passado. Em situações passadas, usamos outras construções, como had to.

Tabela-resumo dos usos:

Modal	Usos principais	Exemplo
Can	habilidade, permissão	I can play the guitar.
Could	habilidade no passado, possibilidade, pedido educado	Could you pass me the salt?
Must	obrigação, dedução lógica	You must study for the test.

Frases para praticar:

1. I ___ speak French fluently. (can)

2. When I was younger, I ___ run 10 km without stopping. (could)

3. You ___ show your ID to enter the building. (must)

4. It’s late. She ___ be at home by now. (must)

5. ___ you help me carry this box? (Could)

💡 Conclusão:

Saber usar can, could e must de forma correta vai tornar seu inglês mais natural e preciso. O segredo está em praticar com frases reais e contextualizadas, observando a diferença entre habilidade, possibilidade, obrigação e dedução.