Diferença entre “say” e “tell” com exemplos

Um dos erros mais comuns entre estudantes de inglês é confundir os verbos “say” e “tell”. Ambos significam “dizer/contar”, mas não são usados da mesma forma.

Neste post, você vai aprender de forma clara qual a diferença entre say e tell, com regras simples, exemplos práticos e dicas para não errar mais.

🔹 Quando usar SAY

👉 Usamos say quando queremos relatar algo que foi dito, sem necessariamente mencionar para quem.

Estrutura: say + frase

Exemplos:

• She said she was tired.

  (Ela disse que estava cansada.)

• He said it was a great idea.

  (Ele disse que era uma ótima ideia.)

Com to (quando mencionamos a pessoa)

• She said to me that she was happy.

  (Ela me disse que estava feliz.)

⚠️ Atenção: say nunca vem diretamente seguido da pessoa (não se diz “say me”).

🔹 Quando usar TELL

👉 Usamos tell quando queremos informar, instruir ou contar algo para alguém.

Estrutura: tell + objeto (pessoa)

Exemplos:

• She told me the truth.

  (Ela me contou a verdade.)

• He told his friends about the trip.

  (Ele contou para os amigos sobre a viagem.)

Com ordens ou instruções

• The teacher told us to do the exercise.

  (O professor nos disse para fazer o exercício.)

🔹 Resumindo a diferença

• Say → foco no que foi dito.

• Tell → foco em quem recebeu a informação.

Exemplo comparativo:

• She said she was late.

  (Ela disse que estava atrasada.)

• She told me she was late.

  (Ela me disse que estava atrasada.)

✍️ Dicas para não esquecer

1. Se tiver alguém recebendo a informação → use TELL.

2. Se quiser apenas citar as palavras ditas → use SAY.

3. Grave a regra: tell + alguém / say + algo.

✅ Exercício rápido

Complete com say ou tell:

1. She ____ she was busy yesterday.

2. Can you ____ me your name?

3. They ____ the party was amazing.

4. He ____ us to wait outside.

(Respostas: 1. said, 2. tell, 3. said, 4. told)

✅ Conclusão

A diferença entre say e tell pode parecer pequena, mas faz toda a diferença para soar natural em inglês. Lembre-se: say = o que foi dito, tell = para quem foi dito. Praticando com exemplos do dia a dia, você vai dominar esses verbos rapidamente.